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Andamento lento, tutto il tempo per osservare il paesaggio e scegliere dove fermarsi. No stress, no limits: questo è lo slogan vincente di una vacanza in house boat. Fiumi e canali navigabili da tempo sono percorsi da comodi barconi, molto semplici da guidare in autonomia, perfettamente attrezzati come autentici “camper” flottanti. Una forma di vacanza rilassante e avvincente, praticabile sia in Italia, sia in molti altri Paesi in Europa e nel mondo. La Francia in questo campo è all’avanguardia, con una fitta rete di corsi d’acqua navigabili tuttora utilizzati anche per il trasporto commerciale. Uno dei tratti maggiori e di grande interesse turistico è il Canal du Midi, un tracciato di canali artificiali di 241 chilometri che collegano il fiume Garonne al Mar Mediterraneo, tra le città di Tolosa e Sète. Per la sua bellezza e le ammirevoli soluzioni ingegneristiche nel 1996 è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità Unesco.
La via d’acqua risale al XVII secolo, e collegando l’Atlantico al Mediterraneo percorre regioni del Sud francese fra le più apprezzate a livello internazionale per il patrimonio storico e culturale, con imponenti cattedrali e castelli, antiche rovine e città medievali, per la bellezza della campagna, i vini e l’eccellente gastronomia. Chi vuole provare l’originale esperienza di una navigazione sui canali della Linguadoca-Rossiglione può contare su Le Boat, società leader nelle crociere a bordo di house boat, che offre ben 5 basi: Castelnaudary, Homps, Trèbes, Port Cassafières e Narbonne. Dunque è possibile imbarcarsi e percorrere l’itinerario prescelto con molta elasticità, ma soprattutto supportati da un’organizzazione attenta a tutti gli aspetti del viaggio. E allora indossiamo il cappello da capitano e con la famiglia o gli amici, partiamo alla scoperta di questo angolo incantevole di douce France, magari approfittando dei prossimi ponti.
Intanto la natura. Una volta a bordo è subito voglia di addentrarsi solcando le acque placide dei canali fra campi coltivati e alberi in piena fioritura, e poi canneti, boschi e radure, dove aironi e germani s’involano al nostro passaggio, per non parlare della ricchezza in fauna e flora del Parco Naturale Regionale del Mediterraneo. Quindi le città impregnate di storia, come la medievale Carcassonne, sfilate di castelli, l’arte romana di Narbonne, i mattoni rossi di Tolosa. I piccoli villaggi dall’aria sonnolenta e le opere d’ingegno, dalla scala di sicurezza di Fonseranes, al mitico ponte del canale Orb, dal tunnel Malpas, alla chiusa Orb.
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Un concerto di profumi si spande nell’aria, ma impossibile resistere agli aromi schietti della Cassoulet de Castelnaudary che ci arriva improvviso da una locanda sulla riva, o alla fragranza dei fichi nei Portiragnes, oppure ad una sontuosa Bouillabaisse a Sète. Il tutto magari innaffiato dai vini preziosi dei vigneti Lauragais del Minervois, orgoglio di Linguadoca. In diversi luoghi, soprattutto verso il sud, si percepisce l’indole mediterranea e l’influenza spagnola nei tanti eventi conviviali, festival e ricorrenze. Musica, danza e teatro animano le località lungo il canale, specie in primavera ed estate, e le notti scorrono fra tapas e balli, senza risparmio.
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La casa galleggiante è una forma di vacanza decisamente in crescita. Itinerari suggestivi in Italia e in altri Paesi vengono proposti ad esempio da houseboat.it, che dispone anche di imbarcazioni con motore elettrico, a inquinamento zero. In Italia le proposte più gettonate sono Venezia e isole minori, con la possibilità di visitare ogni angolo della meravigliosa città con tutta calma e approdare alle isole fuggendo la pazza folla; le Ville Palladiane sul Brenta, dimore storiche di grande finezza architettonica; la Laguna veneta di Marano, Lignano, Caorle, e Jesolo, spiagge dorate e tanti luoghi da conoscere anche all’interno, risalendo il Piave e il Sile. All’estero gettonatissima l’Olanda, famosa per i suoi innumerevoli canali e dighe, per i mulini a vento e per i tulipani, è il luogo dove navigare con la casa appresso è uno stile di vita.
Le house boat sono di dimensioni diverse a seconda del numero di passeggeri (da 2 a 12 posti letto), con vari livelli e tipologie di equipaggiamento, ma tutte con alti standard qualitativi e requisiti di sicurezza. Per pilotarle non è richiesta alcuna patente e nemmeno una precedente esperienza. Il primo giorno viene impartita una lezione dimostrativa con prove di manovra e di ormeggio e fornito un manuale di istruzione per navigare al meglio e godersi la vacanza. Poi ognuno sceglie tempi e ritmi, ma sempre all’insegna dello slow travel. Piacevole per tutti, fantastico per i bambini, che entrano subito nella parte di un equipaggio pronto alla scoperta e all’avventura.
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